Menjadi profesor atau guru besar bukanlah sekadar capaian puncak jenjang karier akademik. Ada tanggung jawab keilmuan yang melekat pada jabatan itu. Seorang profesor tidak cukup hanya memiliki gelar dan sederet publikasi ilmiah. Ia harus benar-benar menguasai bidang keilmuannya, memiliki kedalaman berpikir, serta mampu memberikan kontribusi bagi perkembangan ilmu pengetahuan dan kehidupan masyarakat.
Karena itu, pengangkatan profesor harus dilakukan secara selektif. Kemudahan birokrasi tidak boleh mengorbankan kualitas akademik. Kita tentu ingin proses pengangkatan guru besar menjadi lebih sederhana, tidak berbelit-belit, dan memberikan kepastian bagi dosen yang memenuhi persyaratan. Namun, penyederhanaan prosedur tidak berarti menurunkan standar keilmuan.
Saya mengingatkan agar pengangkatan profesor tidak mudah. Sebab, jabatan profesor membawa kehormatan sekaligus tanggung jawab besar. Jangan sampai seseorang menyandang gelar guru besar, tetapi ketika diminta menjelaskan bidang keahliannya, justru tidak menunjukkan kedalaman penguasaan yang semestinya. Ini bukan hanya menyangkut reputasi pribadi, melainkan juga kredibilitas perguruan tinggi.
Di sisi lain, kita juga perlu mengubah cara pandang dalam mengukur keberhasilan pendidikan tinggi. Jumlah profesor yang terus bertambah memang patut disyukuri. Tetapi, pertumbuhan angka tidak boleh menjadi satu-satunya ukuran kemajuan. Kita harus melihat apa dampaknya terhadap kualitas program studi, peningkatan akreditasi, mutu lulusan, dan kontribusi perguruan tinggi bagi masyarakat.
Guru besar seharusnya menjadi lokomotif pengembangan ilmu pengetahuan. Kehadirannya harus menghidupkan tradisi akademik, membimbing generasi ilmuwan berikutnya, menghasilkan penelitian yang relevan, dan menawarkan solusi atas persoalan kehidupan. Ilmu pengetahuan tidak boleh berhenti di ruang kuliah, perpustakaan, atau jurnal ilmiah. Ia harus hadir menjawab kebutuhan masyarakat.
Dalam perspektif Islam, ilmu memiliki kedudukan yang sangat mulia. Tetapi, kemuliaan ilmu tidak hanya terletak pada keluasan pengetahuan, melainkan juga pada kemanfaatannya. Ada tanggung jawab moral bagi setiap orang berilmu untuk menghadirkan kebaikan melalui pengetahuan yang dimilikinya. Ilmu yang tinggi semestinya melahirkan kebijaksanaan, bukan kesombongan; menghadirkan solusi, bukan sekadar menambah gelar dan pengakuan.
Karena itu, kita ingin perguruan tinggi keagamaan melahirkan profesor yang tidak hanya unggul secara akademik, tetapi juga memiliki integritas, keteladanan, dan kepekaan sosial. Mereka harus mampu mempertemukan kedalaman ilmu agama dengan perkembangan ilmu pengetahuan modern serta kebutuhan masyarakat yang terus berubah.
Pada akhirnya, ukuran keberhasilan pendidikan tinggi tidak terletak pada seberapa banyak profesor yang berhasil diangkat, melainkan seberapa besar ilmu dan keahlian mereka memberikan perubahan. Sebab, gelar profesor selain pengakuan atas pencapaian akademik juga kebermanfaatan ilmu sebagai pembuktian atas kemuliaan seorang ilmuwan. (*)
